Le Chemin du Nord longe toute la corniche cantabrique d’est en ouest, en suivant la côte cantabrique depuis Irún jusqu’à Santiago de Compostela. Avec 822 km et 36 étapes, c’est l’un des chemins les plus spectaculaires et les plus exigeants.
L’itinéraire traverse les grandes villes du nord : San Sebastián, Bilbao, Santander, Gijón et Oviedo, ainsi que de charmants villages côtiers riches de plusieurs siècles de tradition maritime et d’accueil.
C’est le plus ancien Camino de Santiago. Sous le règne d’Alfonso II el Casto (760-842), roi des Asturies, le tombeau de l’Apôtre Jacques fut découvert à Compostela (814). Alfonso II partit d’Oviedo en pèlerinage pour contempler le tombeau récemment découvert, établissant ainsi cet itinéraire.
Le pèlerin profite d’un patrimoine naturel exceptionnel : le parcours chemine entre montagne et mer, offrant des panoramas saisissants sur les falaises, les plages et les vertes prairies. Grâce au climat océanique, il est idéal de le parcourir au printemps ou en été.
À Arzúa, le Chemin du Nord rejoint le Chemin Français pour atteindre Santiago de Compostela en deux journées faciles. Tout au long de l’itinéraire, plusieurs monastères, comme ceux de Santoña, Santillana del Mar ou Santo Toribio, témoignent du passage de pèlerins depuis le Xe siècle.