Historia del Camino de Santiago
El descubrimiento del sepulcro
Todo comenzó en el año 813, cuando el ermitaño Pelayo vio unas luces misteriosas sobre un campo cerca de Iria Flavia, en Galicia. El obispo Teodomiro investigó y encontró un sepulcro que identificó como el del Apóstol Santiago el Mayor, decapitado en Jerusalén en el año 44 d.C. y cuyos restos, según la tradición, fueron trasladados en barca de piedra hasta las costas gallegas. El rey Alfonso II de Asturias mandó construir la primera iglesia sobre el lugar, que llamaron Campus Stellae (campo de estrellas): Compostela.
La noticia se extendió rápidamente por la cristiandad europea. En un momento en que la Península Ibérica estaba en plena Reconquista contra los musulmanes, el hallazgo del Apóstol se convirtió en un símbolo de la identidad cristiana y un poderoso motor espiritual y político.
La Edad de Oro medieval
Entre los siglos XI y XIII, el Camino vivió su apogeo. Millones de peregrinos cruzaban Europa a pie siguiendo rutas desde París, Vézelay, Le Puy y Arlés que convergían en los Pirineos. A lo largo del Camino surgieron hospitales, monasterios, puentes e iglesias para atender a los caminantes. El Códice Calixtino (siglo XII), considerado la primera guía turística de la historia, describía las etapas, los pueblos y hasta el carácter de los habitantes de cada región.
La construcción de la actual Catedral de Santiago comenzó en 1075 bajo el obispo Diego Peláez y se consagró en 1211. Su Pórtico de la Gloria, obra maestra del maestro Mateo, es una de las joyas del arte románico europeo.
Declive y renacimiento
Las guerras, la Reforma protestante y las epidemias provocaron un declive del Camino a partir del siglo XVI. Durante siglos, la ruta cayó en el olvido relativo. El renacimiento llegó en la segunda mitad del siglo XX: en 1987, el Consejo de Europa declaró el Camino como primer Itinerario Cultural Europeo, y en 1993 la UNESCO lo incluyó como Patrimonio de la Humanidad. Hoy más de 400.000 peregrinos lo recorren cada año, haciendo del Camino un fenómeno global que trasciende lo religioso.