La etapa, paso a paso
De Ponferrada a Toral de Merayo
Deja Ponferrada con agua y algo de comida, porque la oferta se concentra sobre todo en la salida. Al llegar a Toral de Merayo aparecen los viñedos del Bierzo y la Iglesia de Cristo, un buen punto para hacer una primera pausa.
Toral de Merayo, Rioferreiros y Santalla
El camino alterna tierra, asfalto y senderos estrechos. Entre los km 4,2 y 5,3 afrontas una subida de 57 m, seguida de una bajada hasta el km 8,1. Cerca de Santalla tendrás que cruzar la N-536 dos veces: hazlo con mucha atención.
La subida a Cornatel
Entre los km 10,2 y 14,6 llega el tramo más serio: 290 m de subida y una pendiente media del 6,7%. El sendero forestal se estrecha y empina, con castaños y vistas al Castillo de Cornatel. La Fonte do Cura queda hacia la mitad de la jornada.
Descenso y llegada a Las Médulas
Desde el km 14,6 comienza una bajada larga de 304 m hasta el km 20,1. Después vuelve a tocar subir, entre los km 21,2 y 24,3, antes de encarar la llegada a Las Médulas. La Fuente de la Resaca queda cerca del final y las vistas sobre el valle del Sil compensan el último esfuerzo.
Qué ver en la etapa 1
Castillo de Cornatel
Esta fortaleza medieval se encuentra en Santalla del Bierzo y domina el entorno de Las Médulas. Su origen podría estar relacionado con un asentamiento romano destinado a proteger las minas. El acceso es gratuito para peregrinos.
Iglesia de Cristo
La iglesia parroquial de Toral de Merayo marca uno de los primeros puntos de interés de la etapa. Está integrada en un tramo de viñedos y pequeñas localidades, antes de que el recorrido se vuelva más montañoso.
Ermita de Nuestra Señora del Carmen
La ermita se encuentra en Rioferreiros y conserva su presencia junto al camino pese a haber quedado prácticamente destruida por las inundaciones de los años sesenta. Es una parada sencilla, pero muy ligada a la historia reciente del recorrido.
Las Médulas
El final de la etapa se sitúa en el paisaje rojizo de las antiguas minas romanas de oro. El conjunto forma parte del Patrimonio de la Humanidad y merece tiempo para recorrer sus miradores y senderos.
Dónde dormir en Las Médulas
En Ponferrada puedes salir con plaza reservada en el Albergue de Peregrinos San Nicolás de Flüe, el Albergue Guiana, el Albergue Alea o el Albergue Parroquial San Nicolás de Flüe. En el tramo intermedio aparecen Casa Salva, Casa Tina y Casa Fina-Inma. La oferta se reduce mucho al acercarte a Las Médulas, así que conviene confirmar el alojamiento antes de empezar o plantearse dormir en Ponferrada si necesitas más opciones.
Dónde comer y reponer fuerzas
Ponferrada es el sitio más fiable para salir bien aprovisionado: puedes desayunar en Churrería Alba o Café del Teatro y comer en La Violeta o El Leñador. También tienes supermercados como Gadis y Familia. Después de Toral de Merayo no conviene confiar en encontrar una oferta continua; lleva algo para el tramo de Cornatel y la llegada a Las Médulas.
Consejos prácticos para esta etapa
Carga agua antes de la subida
Sal de Ponferrada con agua suficiente. Los puntos señalados son la Fonte do Cura, hacia la mitad de la etapa, y la Fuente de la Resaca, ya cerca de Las Médulas; no plantees la jornada como si hubiera fuentes a cada rato.
Tómate en serio Cornatel
La subida entre los km 10,2 y 14,6 es sostenida y no da tregua. Lleva calzado de montaña: hay senderos forestales estrechos y empinados que no resultan adecuados para bicicletas.
Atención en la N-536
Cerca de Santalla cruzarás la carretera nacional dos veces en poca distancia. No cruces distraído ni con los auriculares puestos, aunque el resto del camino parezca tranquilo.
Empieza pronto
Con 27,2 km y 682 m de ascenso, es una etapa de dificultad media-alta. Salir antes de las 7:00 te deja margen para caminar el bosque y llegar a Las Médulas sin apurar la luz.
Preguntas frecuentes sobre la etapa 1
¿Cuánto se tarda de Ponferrada a Las Médulas?
Se suelen contar unas seis horas de caminata. La etapa suma 27,2 km y 682 m de ascenso, así que las paradas en Toral de Merayo o Cornatel pueden alargarla.
¿Dónde está la subida más dura?
La subida principal va del km 10,2 al 14,6 y acumula 290 m. Y cuando crees que lo peor ha pasado, todavía queda otra subida entre los km 21,2 y 24,3.
¿Hay que cruzar carreteras peligrosas?
Sí. Cerca de Santalla del Bierzo se cruza la N-536 dos veces en un tramo corto. Es uno de los puntos donde más atención debes prestar.
¿Puedo comprar comida durante la etapa?
Lo más práctico es comprarla en Ponferrada, donde tienes Gadis, Familia y otros comercios. La oferta fuera de la salida es mucho más limitada.