De etappe, stap voor stap
Van Ponferrada naar Toral de Merayo
Vertrek uit Ponferrada met voldoende water en wat eten, want het aanbod is vooral aan het begin van de route te vinden. In Toral de Merayo verschijnen de wijngaarden van El Bierzo en de Iglesia de Cristo. Dat is een goede plek voor je eerste pauze.
Toral de Merayo, Rioferreiros en Santalla
De route wisselt onverharde paden, asfalt en smalle paadjes af. Tussen km 4,2 en 5,3 klim je 57 m, gevolgd door een afdaling tot km 8,1. Bij Santalla moet je de N-536 twee keer oversteken. Let hier goed op.
De klim naar Cornatel
Tussen km 10,2 en 14,6 ligt het zwaarste deel: 290 m stijgen met een gemiddelde helling van 6,7%. Het bospad wordt smaller en steiler, met kastanjebomen en uitzicht op Castillo de Cornatel. Fonte do Cura ligt ongeveer halverwege de etappe.
Afdaling en aankomst in Las Médulas
Vanaf km 14,6 begint een lange afdaling van 304 m tot km 20,1. Daarna volgt opnieuw een klim, tussen km 21,2 en 24,3, voordat je naar Las Médulas loopt. Fuente de la Resaca ligt dicht bij het einde. Het uitzicht over de vallei van de Sil maakt de laatste inspanning de moeite waard.
Wat is er te zien in etappe 1?
Castillo de Cornatel
Deze middeleeuwse vesting ligt in Santalla del Bierzo en kijkt uit over de omgeving van Las Médulas. Mogelijk is ze ontstaan uit een Romeinse nederzetting die de mijnen moest beschermen. De toegang is gratis voor pelgrims.
Iglesia de Cristo
De parochiekerk van Toral de Merayo is een van de eerste bezienswaardigheden van de etappe. Ze ligt tussen wijngaarden en kleine dorpen, voordat de route bergachtiger wordt.
Ermita de Nuestra Señora del Carmen
De kapel ligt in Rioferreiros en is ondanks de vrijwel volledige verwoesting door de overstromingen in de jaren zestig bij de route bewaard gebleven. Het is een eenvoudige stop die sterk verbonden is met de recente geschiedenis van de route.
Las Médulas
De etappe eindigt in het roodkleurige landschap van de voormalige Romeinse goudmijnen. Het geheel staat op de Werelderfgoedlijst en verdient tijd om de uitzichtpunten en wandelpaden te verkennen.
Overnachten in Las Médulas
In Ponferrada kun je met een gereserveerde plek vertrekken bij Albergue de Peregrinos San Nicolás de Flüe, Albergue Guiana, Albergue Alea of Albergue Parroquial San Nicolás de Flüe. In het middendeel vind je Casa Salva, Casa Tina en Casa Fina-Inma. Naarmate je Las Médulas nadert, neemt het aanbod sterk af. Bevestig je overnachting daarom vóór vertrek, of overweeg in Ponferrada te blijven als je meer keuze nodig hebt.
Eten en nieuwe energie opdoen
Ponferrada is de betrouwbaarste plek om goed bevoorraad te vertrekken. Je kunt ontbijten bij Churrería Alba of Café del Teatro en eten bij La Violeta of El Leñador. Er zijn ook supermarkten zoals Gadis en Familia. Na Toral de Merayo kun je niet rekenen op een doorlopend aanbod. Neem iets mee voor het traject naar Cornatel en Las Médulas.
Praktische tips voor deze etappe
Vul je water aan vóór de klim
Vertrek uit Ponferrada met voldoende water. De aangegeven punten zijn Fonte do Cura, ongeveer halverwege de etappe, en Fuente de la Resaca, vlak bij Las Médulas. Ga er niet van uit dat je onderweg voortdurend fonteinen tegenkomt.
Neem Cornatel serieus
De klim tussen km 10,2 en 14,6 is aanhoudend en geeft nauwelijks rust. Draag stevige wandelschoenen: de smalle, steile bospaden zijn niet geschikt voor fietsen.
Let op bij de N-536
Bij Santalla steek je de nationale weg op korte afstand twee keer over. Steek niet afgeleid over en houd je koptelefoon af, ook al lijkt de rest van de route rustig.
Vertrek vroeg
Met 27,2 km en 682 m stijgen is dit een middelzware tot zware etappe. Als je vóór 7:00 uur vertrekt, houd je tijd over om door het bos te lopen en Las Médulas bij daglicht te bereiken.
Veelgestelde vragen over etappe 1
Hoe lang doe je van Ponferrada naar Las Médulas?
Reken op ongeveer zes uur wandelen. De etappe is 27,2 km lang en telt 682 m stijgen, dus pauzes in Toral de Merayo of bij Cornatel kunnen de wandeltijd verlengen.
Waar ligt de zwaarste klim?
De belangrijkste klim loopt van km 10,2 tot 14,6 en telt 290 m. En wanneer je denkt dat het zwaarste achter de rug is, volgt tussen km 21,2 en 24,3 nog een klim.
Moet je gevaarlijke wegen oversteken?
Ja. Bij Santalla del Bierzo steek je de N-536 twee keer over op een kort traject. Dit is een van de plekken waar je extra goed moet opletten.
Kun je onderweg eten kopen?
Het praktischst is om in Ponferrada boodschappen te doen, bijvoorbeeld bij Gadis, Familia en andere winkels. Buiten het vertrekpunt is het aanbod veel beperkter.