De Noordelijke Route volgt de hele Cantabrische kust van oost naar west en loopt langs de Cantabrische kust van Irún naar Santiago de Compostela. Met 822 km en 36 etappes is dit een van de spectaculairste en zwaarste pelgrimsroutes.
Onderweg doorkruist de route de grote steden van Noord-Spanje: San Sebastián, Bilbao, Santander, Gijón en Oviedo, naast charmante kustdorpen met een eeuwenoude traditie van zeevaart en gastvrijheid.
Dit is de oudste Camino de Santiago. Tijdens het bewind van Alfonso II de Kuise (760-842), koning van Asturië, werd in Compostela het graf van de apostel Jakobus ontdekt (814). Alfonso II pelgrimeerde vanuit Oviedo naar het pas ontdekte graf en legde zo deze route vast.
De pelgrim geniet van een uitzonderlijk natuurlijk erfgoed: de route loopt tussen bergen en zee en biedt indrukwekkende taferelen met kliffen, stranden en groene weiden. Dankzij het zeeklimaat is deze route ideaal in de lente of zomer.
In Arzúa sluit de Noordelijke Route aan op de Camino Francés, waarna Santiago de Compostela in twee comfortabele dagetappes wordt bereikt. Langs de route bewaren verschillende kloosters, zoals die van Santoña, Santillana del Mar en Santo Toribio, vermeldingen van voorbijtrekkende pelgrims die teruggaan tot de tiende eeuw.